Les anciens manuscrits en soie de Chu, dont l'histoire remonte à plus de 2 000 ans, ont été restitués à la Chine. En 1946, ils ont été emmenés aux États-Unis.
L'administration nationale chinoise du patrimoine culturel a reçu des fragments de "Wuxing Ling" (Almanach du faire et du ne pas faire) et de "Gongshou Zhan" (Divination de l'attaque et de la défense) du Musée national d'art asiatique de la Smithsonian Institution à l'ambassade de Chine aux États-Unis à Washington DC.
Ces manuscrits sur soie, mis au jour en 1942 dans la tombe Chu de Zidank, dans la ville de Changsha, dans la province du Hunan, en Chine centrale, sont antérieurs de plus d'un siècle aux manuscrits de la mer Morte et sont les plus anciens exemples connus de textes sur tissu découverts dans le monde entier.
Ces reliques exhumées comprennent l'ensemble de la pièce connue sous le nom d'"Almanach des quatre saisons", ainsi que quelques fragments de l'"Almanach de l'action et de l'abstention" et de la "Divination de l'attaque et de la défense", ainsi que le coffret de rangement en bambou d'origine. Ils représentent une forme précoce de l'almanach chinois et des traditions d'attaque et de défense à travers le texte et les illustrations.
Les manuscrits de la soie de Chu, qui constituent le plus ancien texte sur le tissu encore existant, sont d'une grande importance culturelle. Cependant, John Hadley Cox, un antiquaire américain, a dupé le propriétaire de l'époque, Cai Jixiang, pour qu'il lui remette les manuscrits et les a ensuite introduits clandestinement aux États-Unis en 1946. Cai a passé des décennies à essayer de récupérer les manuscrits, mais en vain. En 1965, le philanthrope américain Arthur M. Sackler a acheté les manuscrits de la soie de Chu. Après sa mort en 1987, les manuscrits ont été placés dans la Sackler Gallery à Washington, D.C., qui fait maintenant partie du National Museum of Asian Art.
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