„C'est notre ligne de vie“ : pourquoi le point de passage de Rafah est-il si important pour les habitants de Gaza ?

Le poste frontière terrestre de Rafah, entre la bande de Gaza et l'Égypte, a rouvert lundi après avoir été fermé pendant le récent conflit israélo-palestinien. Il s'agit d'un changement attendu depuis longtemps, qui permet au moins une certaine circulation des personnes à l'intérieur et à l'extérieur de la bande de Gaza.

Avant le début de la guerre, Rafah était l'un des principaux points de passage de la frontière à Gaza, en particulier pour les habitants qui souhaitaient quitter l'enclave. Le point de passage était alors administré par les autorités égyptiennes et n'était pas sous contrôle israélien.

Selon un rapport de l'ONU publié en septembre 2023, peu avant le début de la guerre, il était interdit aux Palestiniens de quitter Gaza en passant par Israël, à moins d'obtenir un permis de sortie israélien. Seuls certains groupes de personnes pouvaient demander ces permis, principalement les travailleurs journaliers, les marchands, les patients et leurs escortes, ou les travailleurs humanitaires.

En août 2023, les autorités égyptiennes ont autorisé un total de 19 608 personnes à quitter Gaza. Le même mois, 12 076 camions transportant des marchandises autorisées sont arrivés à Gaza par les points de passage contrôlés par Israël et par l'Égypte, 37 % des marchandises entrant à Gaza par la frontière égyptienne.

Pendant la guerre, l'armée israélienne a annoncé début mai 2024 le lancement d'une „opération de précision contre le terrorisme“ dans la ville de Rafah et la prise de „contrôle opérationnel“ du point de passage. Depuis lors, le point de passage est hors service.

On estime qu'entre 80 000 et 100 000 Palestiniens sont passés de Gaza en Égypte pendant la guerre. Les journalistes de l'agence de presse Xinhua ont rencontré certains d'entre eux dans la banlieue du Caire, où les habitants de Gaza ont rouvert les restaurants et les magasins qu'ils tenaient dans leur pays.

À la suite d'un cessez-le-feu conclu en janvier 2025, le point de passage de Rafah a été brièvement ouvert pour les transferts de patients. Cependant, il a été fermé à nouveau après l'effondrement du cessez-le-feu et la reprise des combats en mars.

Dans le cadre d'un nouvel accord de paix conclu en octobre 2025, et à la suite de la découverte et de la restitution à Israël de la dépouille du dernier otage israélien en janvier de cette année, le point de passage a été rouvert, bien que la circulation piétonne y soit limitée.

Selon un analyste politique palestinien Akram Atallah la réouverture du point de passage signifie le retour de la vie dans la bande de Gaza, ou du moins le signal d'un retour progressif à un fonctionnement normal, bien que dans des conditions limitées. Il a ajouté que cette mesure pourrait annoncer le rétablissement des infrastructures, la réinstallation des habitants de Gaza et le retour des personnes qui sont restées bloquées à l'étranger pendant plus de deux ans.

Selon un rapport des Nations unies publié fin janvier, plus de 18 500 patients, dont 4 000 enfants, attendent toujours une évacuation médicale hors de Gaza pour recevoir un traitement qui n'est pas disponible dans l'enclave.

Reziq Shomar de la ville de Gaza, a déclaré que le point de passage avait été „l'épine dorsale de la vie des habitants de Gaza depuis le début, en particulier pour les blessés et les malades“. Il fait lui-même partie des blessés et espère que le point de passage restera ouvert afin qu'il puisse être soigné. Il a également souligné la nécessité d'importer du matériel médical et de pouvoir se déplacer pour recevoir des soins médicaux. „Ce point de passage est notre ligne de vie“.“ Il a ajouté.

En outre Om Ibrahim originaire de la ville de Gaza, espère que la réouverture du point de passage permettra de réunir sa famille. Son mari et ses enfants se trouvent hors des territoires palestiniens. „J'attends que le passage s'ouvre comme un meurtre par compassion. Tout changerait du tout au tout, tout le monde attend de retrouver sa famille“.“ a-t-elle déclaré. Elle-même espère pouvoir voyager pour voir son mari, tandis que d'autres personnes attendent le retour de leurs proches.

Les analystes considèrent la réouverture du point de passage de Rafah comme une étape positive qui pourrait alléger les souffrances des habitants de Gaza. En même temps, ils avertissent que le cessez-le-feu reste fragile et que la région est toujours confrontée à des défis importants.

Xinhua/gnews.cz - GH