Oscar Wilde, Honoré de Balzac, Fryderyk Chopin, Amedeo Modigliani, František Kupka y los Comuneros

Me gustaría compartir con ustedes una experiencia. Como escribo a veces, me gusta Oscar Wilde. Decidí visitar su tumba en una visita. Sí, he visitado muchos cementerios, pero éste era realmente grande no sólo en superficie sino también en su "elenco". Aquí hay una serie de personalidades que han influido tanto en mi vida como en mi pensamiento. Además del escritor Oscar Wilde, están la cantante Edit Piaf, el cantante Gilbert Bécaud, el pintor clásico Honoré de Balzac, el compositor Fryderyk Franciszek Chopin, nuestro pintor František Kupka, el pintor italiano Amedeo Modigliani, el líder del grupo "The Doors" Jim Morrison, y también el pintor Camille Pissarro y muchos otros. Tiendo a evitar los cementerios, pero a veces, cuando los visito, consigo una especie de perspectiva por un rato, y también enderezo algunas prioridades en la vida. Ojalá el tiempo no se hubiera escapado tanto.

El Cementerio Père Lachaise (que significa literalmente "padre (páter) Lachaise") es el mayor cementerio de París (43,93 hectáreas), situado en la parte oriental de la ciudad, en el distrito 20, y uno de los cementerios más famosos del mundo. El nombre del cementerio procede del nombre del Padre François d'Aix de Lachaise, de cuyo jardín se creó el cementerio. El cementerio fue declarado monumento nacional el 26 de junio de 1993. Cuenta con unas 70.000 tumbas y unos 5.300 árboles.

El terreno, situado en las afueras de París, fue adquirido por los jesuitas en 1626. Entre 1674 y 1709, François d'Aix de Lachaise, sacerdote jesuita y confesor del rey Luis XIV de Francia, tuvo una casa con un gran jardín en el lugar. Cuando los jesuitas fueron expulsados de Francia en 1763, el terreno pasó a ser propiedad del Estado. El cementerio fue fundado por el general Napoleón Bonaparte en 1804 y el primer entierro tuvo lugar aquí el 21 de mayo de 1804. El prefecto Nicolas Frochot se encargó de la administración del cementerio y contribuyó a convertirlo en el lugar de descanso final de las clases altas. Mandó erigir monumentos, estatuas y lápidas en el entonces vacío cementerio, que había sido confiscado a la nobleza y a la Iglesia durante la Gran Revolución Francesa. El primer año se instalaron aquí 13 tumbas, un año después (1805) había 44, en 1806 49, en 1807 62 y en 1812 ya 833.

Buenas inversiones y nombres famosos

En 1806, el prefecto Frochot hizo trasladar al cementerio el ataúd que contenía los restos de la reina María Luisa, esposa de Enrique III, descubiertos durante la demolición del antiguo convento cercano a la plaza Vendôme. En 1817, logró obtener para el cementerio los restos del filósofo Abélard y su amante Heloise y los supuestos restos de Molière y La Fontaine. Aunque los restos de los dos escritores resultaron no ser auténticos unos años más tarde, el cementerio había ganado notoriedad entretanto. Así, en el siglo XIX, se puso de moda entre las clases altas adquirir una tumba en este cementerio. También Napoleón expresó su deseo de ser enterrado en Père Lachaise durante su exilio en la isla de Santa Elena. Sin embargo, Napoleón está enterrado en los Inválidos de París. En 1830, el cementerio contaba ya con unas 33.000 tumbas. Durante la primera mitad del siglo XIX, el cementerio se amplió en cinco etapas (1824, 1829, 1832, 1842 y 1850) hasta sus 43,93 hectáreas actuales y se dividió en 97 pabellones.

Cadetes y comuneros franceses

Como el cementerio está situado en una colina estratégicamente elevada, aquí se libraron dos batallas en el siglo XIX. En 1814, el cementerio fue escenario de una batalla entre tropas rusas y cadetes de escuelas militares francesas. Los franceses fueron derrotados y los rusos establecieron aquí un campamento militar. En 1871 tuvo lugar otra batalla. Los comuneros se fortificaron en el cementerio y resistieron a las tropas gubernamentales durante cuatro días. Tras la caída de la Comuna de París, 147 prisioneros supervivientes fueron fusilados en el muro situado en la esquina noreste del cementerio el 28 de mayo de 1871. El muro se encuentra en el pabellón 97 y también hay varios monumentos conmemorativos a las víctimas de los campos de concentración nazis en las inmediaciones.

Este lugar sagrado es un sitio para contemplar acontecimientos personales o sociales, pero también puede ser un lugar para descansar. De hecho, dada la abundancia de bellas esculturas bajo el dosel de altos árboles en una gran extensión, es un lugar literalmente místico. Y cuando investigue un poco de tiempo en París, visítelo sin duda.

Jan Vojtěch