La pérdida de la vista es sin duda una gran tragedia vital. John Hull, profesor ciego en una universidad británica, dice al respecto: „Cuando perdí la vista, mi mundo se derrumbó. Sentía como si no tuviera cuerpo, me sentía desnudo, desnudo y en una oscuridad infinita. Solo poco a poco me he creado un nuevo mundo en el que vivo“.“
La ceguera suele ir acompañada de depresión, alcoholismo, adicción a las drogas o incluso tendencias suicidas. Sin embargo, la mayoría de las personas afectadas logran lidiar con esta realidad de una manera admirable. Según la percepción de las personas videntes, los ciegos viven en una oscuridad impenetrable constante o en una especie de mundo nebuloso de sombras. Afortunadamente, en muchos casos nos equivocamos. Las personas ciegas se encuentran en otro mundo, un mundo de sonidos, olores y tacto, que perciben con mayor precisión y sensibilidad que los demás. También mejoran su memoria, que necesitan más.
No sabe lo que es la oscuridad ni lo que es la luz.
Si una persona ciega de nacimiento recupera la vista, por ejemplo, tras una intervención quirúrgica exitosa, durante un tiempo se sentirá tan desorientada y estresada como alguien que ha perdido la vista de forma repentina. Aunque parezca paradójico, al recuperar la vista, el mundo de una persona ciega se reduce en cierta medida. La palabra „oscuridad“ describe la ceguera de forma inexacta, ya que los ojos de una persona ciega de nacimiento no ven nada. La luz es para ella un concepto tan abstracto como lo es para una persona vidente el magnetismo terrestre, cuya existencia no dudamos, pero que no percibimos. Sin embargo, las aves migratorias se orientan gracias a él.
Por eso es absurdo preguntarle a una persona así cómo es ser ciego y qué es lo que ve realmente. „¿Solo ves oscuridad?“. Él no sabe lo que es la oscuridad ni lo que significa la expresión „ver“. Quien se queda ciego durante su vida conserva los recuerdos de la luz y la ve en sus sueños. Pero incluso cuando está despierto, „ve“ algo que no está a su alrededor. Paisajes, rostros, fenómenos luminosos, escaleras y objetos de todo tipo. Lo típico es que estas apariciones se repitan, no dependan de ningún mecanismo desencadenante y parezcan muy reales, sean plásticas, brillantes y demasiado bonitas para ser reales.
El francés Jacques Lusseyran quedó ciego como consecuencia de un accidente a los siete años, en 1932. „Veía“ cómo salía radiación de un lugar que no conocía. Sin embargo, tan pronto como sentía ira, miedo o impaciencia, la ilusión desaparecía. Gracias a ello, el niño aprendió a ser amable, valiente y paciente, porque deseaba que la luz lo acompañara siempre.
Vio aspiradoras azules, chispas doradas y puentes flotantes.
El escritor y caricaturista estadounidense James Thurber tenía una discapacidad visual y, a mediados del siglo XX, cuando tenía poco más de cincuenta años, quedó completamente ciego. Entonces comenzaron a aparecerle ilusiones fantásticas y surrealistas. Veía aspiradoras azules, chispas doradas, copos de nieve, saliva que fluía o también a una alegre anciana atravesando un camión, o a un gato rodando por la calle dentro de un barril de rayas de colores, y puentes de piedra que se elevaban hacia arriba. Estas imágenes no le atormentaban, sino que, por el contrario, enriquecían su obra.
¿Qué podemos añadir al título ligeramente provocativo del texto? Quizás solo que nuestra compasión está totalmente justificada, pero también sería bueno saber que algunas personas ciegas no la aprecian demasiado y que, de hecho, les molesta. A veces son capaces de bromear con dureza sobre su situación. Más que nuestra compasión, lo que necesitan es consideración o ayuda cuando sea necesario. Pero, ¿sabemos siempre cómo actuar? A continuación, voy a citar algunos consejos del folleto de Hermann van Dyck. No así, sino así..
Saludo
Si queremos ayudar a una persona ciega, primero debemos asegurarnos de que realmente lo necesita. Lo primero que debemos hacer es dirigirnos a ella y preguntarle si necesita nuestra ayuda. Es posible que sepa desenvolverse por sí misma y que nuestro bienintencionado gesto le resulte molesto. Si su respuesta es afirmativa, ofrézcale su brazo y dígale: „Por favor, agárrese de mi codo“. No es muy eficaz agarrarlo y empujarlo delante de nosotros. Tenga en cuenta el orden. Primero hay que dirigirse a él y solo después establecer contacto físico. Esto es importante, porque si se hace al revés, es como si alguien se le echara encima de improviso. Avísele de los posibles obstáculos. Basta con decir „acera arriba“ o „acera abajo“, no es necesario detenerse, ya que él se las arreglará con su bastón.
Medios de transporte
Una persona ciega con experiencia que camina sola también sabe viajar. Basta con llevarla al coche y ponerle la mano en el tirador de la puerta. Lo mismo ocurre al salir. Si entra o sale al mismo tiempo que ella, vaya primero, muéstrele el tirador o le eche una mano. Puede avisarle si el escalón es alto o bajo. Ofrecerle un asiento es lo normal, pero deje que él decida si realmente quiere sentarse. Si es así, muéstrele el asiento colocando la mano en el respaldo y diciéndole: „Aquí está el asiento“.“
En el baño
En primer lugar, no se sienta incómodo si una persona ciega le pide ayuda. Créanos, para ellos es mucho más difícil que para usted. Si son del mismo sexo, entren juntos al baño y explíquele de qué tipo de instalación se trata (cabina, retrete, urinario). Muéstrele dónde está el papel higiénico, la cisterna, el lavabo, el jabón, la toalla o el secador. También puede advertirle de que la toalla está muy sucia y que es mejor que utilice su pañuelo. Sea discreto y aléjese del urinario. Si es de otro sexo, pida ayuda al personal o a otro cliente. Si no hay nadie cerca, ayude también en el baño del sexo opuesto, con tranquilidad y sin vergüenza.
Cómo informar
No digas „la silla está aquí“ o „hay una mesa libre junto a la pared“, sino „la mesa está a unos tres metros“ y „la silla está delante de ti“. En la mesa, puede decir: „El vaso está delante de su mano derecha“. Puede ser problemático ayudar a buscar un abrigo o equipaje guardado, especialmente si la persona ciega no sabe el color. Por eso, es conveniente que coloque sus cosas usted mismo.
Cómo hablar
No tenga miedo de dirigirse a las personas ciegas y hablar con ellas. A ellas también les gusta la compañía y no se sienten bien solas. Aunque se conozcan bien y sepan que pueden reconocerle por la voz, es mejor recordar siempre quién es usted, de dónde se conocen o cuándo se „vieron“ por última vez. No es necesario evitar expresiones como „mira este objeto“ y ponérselo en la mano, pero tampoco palabras como „ciego“, „ceguera“ y similares. Evite a toda costa decir en su presencia „qué horror“ y „es lo peor que le puede pasar a una persona...“. Aunque hable en voz baja, no olvide que las personas totalmente ciegas no son sordas, al menos en la mayoría de los casos. Su oído es más sensible que el nuestro.
En una calle concurrida, en una habitación donde suena la radio o en compañía de varias personas, no se aleje del invidente sin avisarle y dígale también que volverá. Tampoco es necesario hablar sin parar, eso cansa a cualquiera. El silencio también tiene su importancia. No es necesario hacer un reportaje sobre lo que sucede o lo que hay a su alrededor. Él conoce su entorno mejor de lo que pensamos y, si desea una descripción, la pedirá. En las citas, sea puntual. Los minutos de espera son mucho más largos para las personas ciegas que para nosotros.
Información útil
Si compartimos un espacio común, es importante mantener el orden y la precisión para que las personas ciegas puedan conservar su independencia. Cada cosa debe tener su lugar fijo, devuelva los objetos de uso común al lugar de donde los ha sacado y, si no está seguro, pregunte. Las puertas de las habitaciones deben estar completamente cerradas o completamente abiertas, y las puertas de los armarios y cajones siempre cerradas (podrían ser una sorpresa desagradable incluso para las personas videntes). Y no dejen ningún objeto tirado en el suelo.
¿Qué añadir para terminar? Quizás solo que „Solo vemos bien con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos“.“ (A. de Saint-Exupéry)
Este artículo ha sido publicado con la amable autorización de de la revista Sphere
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