El Vaticano anuncia la liberación de dos sacerdotes católicos encarcelados en Bielorrusia

MINSK - La Oficina de Prensa de los Obispos de Bielorrusia da las gracias a todos los que han contribuido a la liberación de dos sacerdotes encarcelados, el padre Heryk Okolotowicz y el padre Andrzej Juchniewicz OMI. La Conferencia Episcopal de Bielorrusia expresó su gratitud el 20 de noviembre A todos los que participaron en la liberación del padre Henryk Okołotowicz y del padre Andrzej Juchniewicz, o.m.i., encarcelados por delitos contra el Estado.

„La Iglesia Católica Romana de Bielorrusia se congratula de la evolución positiva del Estado en el respeto del derecho internacional, de la reanudación del diálogo entre la República de Bielorrusia y Estados Unidos, así como del refuerzo de los contactos con el Vaticano“, declaró la oficina de prensa de la Conferencia Episcopal Bielorrusa. Esta evolución positiva de la situación se produjo después de que reunión El cardenal Claudio Gugerotti, Prefecto del Dicasterio Vaticano para las Iglesias Orientales, con el Presidente bielorruso Alexander Lukashenko. Según la oficina de prensa, el impulso para la liberación de los dos sacerdotes fue la visita del cardenal Gugerotti, antiguo nuncio apostólico en Bielorrusia, “como signo de misericordia y respeto al Papa”.

Según el centro de derechos humanos Viasna, un total de 1 255 presos políticos, incluidos 29 sacerdotes y otros fieles.

P. Okołotowicz, ciudadano bielorruso de origen polaco de 65 años, fue detenido en noviembre de 2023 bajo sospecha de „extremismo“. Este término se aplica vagamente a cualquier acción, declaración pública o publicación en redes sociales que se considere crítica con las autoridades.

P. Okołotowicz, a pesar de haber sufrido previamente un ataque al corazón y haber sido diagnosticado de cáncer, fue el 30 de diciembre de 2024 Condenado a 11 años de prisión por traición. El Tribunal Supremo de Bielorrusia confirmó su condena en marzo de 2025. En octubre de 2025, el sitio web katolik.life, que cubre noticias católicas en Bielorrusia, publicado por Un mensaje de los Okolotowicze. Al parecer, el sacerdote dijo que sacaba fuerzas del rosario y del ejemplo del cardenal Kazimierz Świątek, que pasó 10 años en campos soviéticos y murió en 2011.

P. Juchniewicz, de 43 años, nació en Polonia y fue provincial de los oblatos en Bielorrusia. Detenido junto con su hermano Pavel Lemekh

Ambos sacerdotes fueron detenidos inicialmente acusados de „subversión“. Los investigadores acusaron después a Juchniewicz de otros delitos, supuestamente relacionados con la „integridad sexual de los menores“, que fuertemente denegado y su comunidad parroquial consideraron infundadas las acusaciones. El tribunal de distrito condenó a Juchniewicz a 13 años de prisión en abril de 2025. Otro tribunal rechazó posteriormente su recurso contra la sentencia.

Visión cristiana para Bielorrusia Dijo, que cabe destacar que Juchniewicz parece haber sido reconocido oficialmente como preso político, dada la acusación previa que supuestamente se refería a la „integridad sexual de menores“. „Por lo tanto, no sólo ha sido puesto en libertad, sino que también se le ha restituido su buen nombre y reputación“, afirmó la organización en un post en las redes sociales el 20 de noviembre.

La oficina de prensa de los obispos bielorrusos publicó el 20 de noviembre Fotografías Okołotowicz y Juchniewicz con el arzobispo Iosif Staneuski, presidente de la Conferencia Episcopal Bielorrusa, y el arzobispo Ignazio Ceffalia, nuncio apostólico en Bielorrusia. Ambos sacerdotes llevaban el pelo corto y parecían delgados. La oficina de prensa también afirmó que Staneuski, Ceffalia y Gugerotti „participaron directa y significativamente“ en la liberación de los sacerdotes.

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