El Gobierno de la República Checa ha aprobado la histórica misión del astronauta checo Aleš Svoboda a la Estación Espacial Internacional (ISS). El coste de la misión, estimado en 2.000 millones de coronas checas, se repartirá a lo largo de tres años, según informó el Ministerio de Transporte checo en un... comunicado de prensa.
"Este proyecto representa una oportunidad única para la ciencia, la industria y la educación checas. Esperamos que la inversión se amortice varias veces fortaleciendo la economía checa y aumentando el interés por los campos técnicos". ha declarado el Ministro de Transportes Martin Kupka. La misión es un elemento clave del proyecto "Viaje checo al espacio", cuyo objetivo es fomentar la innovación, implicar a las empresas checas en la industria espacial e inspirar a las jóvenes generaciones para que se interesen por los campos científicos y técnicos.
Svoboda, astronauta de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA), comentó la misión: "Estoy muy contento de poder representar a la República Checa en la Estación Espacial Internacional. No sólo es un honor, sino también una gran responsabilidad. Espero con impaciencia la preparación y la oportunidad de contribuir a experimentos científicos que harán avanzar la ciencia y la industria checas."
Es probable que la misión, prevista para 2027 o 2028, se lleve a cabo en cooperación con la empresa estadounidense SpaceX, que se encargará de poner en órbita al astronauta utilizando la nave espacial Crew Dragon y el cohete Falcon 9.
El Departamento de Transporte ya ha seleccionado 14 experimentos científicos que Ales Svoboda llevará a cabo en la ISS. Estos proyectos incluyen investigaciones en los campos de la medicina, la inmunología, la nanorobótica, la dosimetría y la física de las radiaciones, incluida la investigación sobre el tratamiento del cáncer dirigida por el Instituto Masaryk de Oncología de Brno.
Otros experimentos son el proyecto METRO, centrado en el desarrollo de sistemas biorregeneradores para la producción de oxígeno y alimentos en el espacio, preparado por la Universidad Técnica Checa (CTU) en cooperación con la Academia Checa de Ciencias. "Los experimentos científicos que Aleš Svoboda llevará a cabo en la ISS ampliarán los límites de nuestros conocimientos y aportarán beneficios concretos a la ciencia y la industria checas". añadió Kupka.
Ales Svoboda ya ha comenzado un entrenamiento intensivo en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de Colonia, que incluye formación técnica, entrenamiento físico, cursos de supervivencia y buceo. Según las estimaciones del Ministerio, la misión puede llegar a multiplicar por ocho la rentabilidad de la inversión gracias al desarrollo de la industria espacial, la participación de empresas checas y el aumento del interés por los campos científico y técnico.
La misión checa de 2.000 millones de coronas checas (unos 85 millones de dólares) de Ales Svoboda no sólo incluye un vuelo a la ISS, sino también una amplia formación, la preparación de 14 experimentos científicos y el apoyo a la industria espacial checa. En comparación con los vuelos comerciales a la ISS, encargados por multimillonarios, es más caro, pero la misión checa hace más hincapié en los beneficios científicos y económicos. Los vuelos suborbitales (Blue Origin, Virgin Galactic) son bastante más baratos, pero sólo ofrecen una experiencia a corto plazo sin un enfoque científico.
Por ejemplo, la misión a la ISS organizada por Axiom Space costó unos 55 millones de dólares (unos 1.300 millones de coronas checas). La misión Inspiration4 (2021), financiada por el multimillonario Jared Isaacman, costó unos 200 millones de dólares (4.700 millones de coronas checas) para una tripulación de cuatro personas, es decir, unos 50 millones de dólares (1.200 millones de coronas checas) por persona.
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