Cuando dices Vojtěch HynaisPero, probablemente, todo el mundo asocie su nombre con el hermoso telón de la Capilla Dorada de Praga. El pintor y artista gráfico checo, talento distintivo de la llamada generación de artistas del Teatro Nacional, de cuyo nacimiento se cumplen ya 170 años, también contribuyó de forma significativa a la historia de la pintura checa con otros cuadros monumentales, pinturas atmosféricas al aire libre, numerosos retratos y la decoración del Panteón del Museo Nacional de Praga. Pero también gozó de reconocimiento y prestigiosos encargos en Viena y París.
Vojtěch Adalbert Hynais nació el 14 de diciembre de 1854 en Viena como primogénito de padres checos, un sastre, Vojtěch Hynais, que procedía de la región de Pilsen, y su esposa Anna, de soltera Žďárská, que era de la región de Jičín, y tenía hermanos Jan y Cyril. Su padre era escritor checo y gran patriota, enseñaba checo a sus hijos y solía ir con ellos a Bohemia.
Vojtěch no sólo tenía talento artístico, sino también musical: tocaba bien el piano. A los dieciséis años ingresó en una escuela real, pero por intercesión del conde Jan Harrach, destacado mecenas de las artes, comenzó a estudiar en la Academia de Bellas Artes de Viena en 1870 y en 1873 se convirtió en alumno del pintor clasicista alemán Anselm Feuerbach. Éste le invitó a trabajar en el nuevo edificio de la Academia de Bellas Artes de Viena y le concedió una beca romana. Siendo aún estudiante, Hynais pintó un cuadro Hércules en la cunapor el que obtuvo la Medalla de Oro Füger. En 1873 también conoció a otros artistas de la futura generación del Teatro Nacional en la Exposición Universal de Viena.
De 1874 a 1875 y 1877 estudió en Venecia, Florencia y Roma, donde decoró la capilla del Hospicio Checo con un fresco de San Wenceslao y pinturas en el techo de la Virgen, San Vojtěch y Carlos IV. Completó sus estudios en París, adonde fue en 1878 con una recomendación al pintor Jaroslav Čermák. Pasó dos años en la École des beaux arts (Escuela de Bellas Artes) y trabajó con el pintor Paul Baudry.
En 1880 ganó un concurso para la decoración de la escalera y el tocador del palco real del Teatro Nacional en construcción. Para la escalera diseñó la apoteosis Paz y pintura de friso Alegorías de las tierras checasy para el tocador la alegoría de las cuatro estaciones. Pintó los cuadros en París y los terminó en Praga. Por aquel entonces tenía un estudio en Montmartre, donde le acompañaban otros artistas checos, el pintor Luděk Marold y el escultor František Bílek. Tras la marcha de Hynais a Praga, el estudio fue utilizado por el escultor Josef Mařatka.
Hynais se encontraba en Praga cuando se incendió el Teatro Nacional el 12 de agosto de 1881. Fue decisivo para salvar su propia obra y varias más cuando las sacó sin miedo del edificio en llamas. Como el Comité para el Establecimiento del Teatro Nacional Checo no llegó a un acuerdo con el autor del telón original, František Ženíšek, se dirigieron a Hynais en 1882. El incendio, que fue un desastre para Bohemia, supuso para Hynais el encargo más prestigioso de su vida. El telón se considera hoy la cumbre de su obra.
Él y dos ayudantes trabajaron en él durante 90 días en un cobertizo de madera en el patio de la Tecnología Checa de la Plaza de Carlos, utilizando 26 kilos de pintura. Aunque es una pintura sobre lienzo, da la impresión de ser un tapiz. Pesa 180 kilos y tiene una superficie de 142 metros cuadrados. Hynais eligió como tema el sacrificio de la nación checa en la construcción del Teatro Nacional, representado simbólicamente en el telón como un antiguo templo del arte y las musas. Volvió a trazar el diseño en París. En el centro de la composición pintó una Slavia enlutada, a cuyos pies la nación deposita ofrendas. A la izquierda, el Genio de la Nación se cierne como un ángel, animando a la nación a la acción.
La modelo de Genius fue la famosa modelo y pintora parisina Suzanne Valadon, madre del pintor Maurice Utrillo. Además de modelos famosas, Hynais también eligió distintos tipos de mujeres de la calle, recurriendo a familiares y amigos y trabajando con fotografías. En la sala del director del Teatro Nacional cuelga un cuadro de Santa Cecilia, en el que la modelo era la actriz Berta Formanová, amante del entonces director František Šubert.
El telón aseguró la inmortalidad de Hynais, pero al principio no recibió ninguna gratitud por su trabajo. El Coro para el Establecimiento del Teatro Nacional Checo, que le encargó el telón, no lo aceptó una vez terminado. Aceptó colgarlo sólo a expensas y bajo la responsabilidad del pintor. La razón fue, entre otras, que había realizado los trabajos preparatorios en París y utilizado como modelos a mujeres francesas, de las que se decía que eran demasiado delgadas. El coro esperaba tipos manesianos más bien corpulentos. El tiempo acabó por decantar la opinión sobre el telón. Hoy en día, incluso los niños de primaria aprenden sobre él. El telón de Hynais es simplemente un concepto. El primero en apreciarlo fue el eminente historiador profesor V. V. Štech.
Hynais tuvo que demandar el pago de los honorarios acordados de 9.000 florines. Al final ganó, pero el último cuadro de los salones presidenciales de la alegoría de las cuatro estaciones, el Inviernoañadido en 1901, veinte años después de los tres primeros y ya en estilo Art Nouveau.
El nuevo telón se levantó por primera vez en el Teatro Nacional durante la representación de gala de la obra de Smetana Libuše 18 de noviembre de 1883. Por aquel entonces, Hynais salió de Praga para una breve visita a sus padres en Viena y en un solo día pintó un retrato de su madre Anna.
Tras regresar a París, empezó a vivir con Augusta Melanie Voirin, una modelo diez años más joven que él. El nacimiento de su primer vástago, un hijo, George, en 1890, y dos años más tarde una hija, Anna, también pintora de talento, complicó un tanto su situación económica. Para mantener a su familia, además de pintar, Hynais trabajó también como artista gráfico, diseñando carteles para la Exposición del Jubileo de Praga en 1891 y para la Exposición Etnográfica de 1895, donde aplicó su talento decorativo. Entre 1888 y 1892 colaboró en diseños de porcelana decorativa con la famosa fábrica francesa de porcelana de Sèvres. En 1886 recibió un importante encargo: una serie de lunetas para el Hoftheater de Viena.
En 1899 realizó frescos para el Panteón del Museo Nacional de Praga. Arte, Inspiración, Poder y progreso a Ciencia. Su viejo amigo, el escultor Myslbek, creó más tarde un monumento ecuestre a San Wenceslao frente al museo.
La obra de Hynais también fue apreciada por el arquitecto y mecenas Josef Hlávka. Por sugerencia suya, en 1893 se convirtió en profesor de la Academia de Bellas Artes de Praga. En esa época pintó la efigie de Hlávka y un retrato de su esposa Zdeňka. Sin embargo, no ingresó en la Academia de Bellas Artes hasta 1894. Antes de abandonar París tras quince años, se casó en mayo de 1893 con Augusta, su compañera de muchos años y madre de sus hijos. Tras ingresar en la Academia, fue elegido rector de la misma. Repitió el cargo de rector dos veces más. Trabajó en la Academia durante 30 años hasta su muerte y formó a decenas de pintores. Gracias a él, el Pabellón Wiehl, construido originalmente para la Exposición de Holešovice, fue reconstruido para los profesores de la Academia, "hecho a medida" para artistas concretos. Él y otros se trasladaron a la nueva ubicación, sobre el parque Stromovka, en 1903.
En algún momento de la década de 1990, Hynais perdió un ojo como consecuencia de unas cataratas no tratadas, pero eso no le impidió seguir trabajando.
Ya en 1888, animado por su éxito en la Exposición Universal de París, había estado trabajando en una gran obra representativa sobre el tema del Juicio de Parid. La preparación era muy exigente económicamente y de nuevo Hlávka le ayudó. Primero consiguió que el Ministerio de Cultura y Educación austriaco comprara el cuadro, pero finalmente se negó por razones de mojigatería. Hlávka presionó entonces al entonces ministro para que le concediera una subvención para el cuadro. Ecce Homoque, sin embargo, Hynais nunca completó. Sin embargo, el dinero recibido del ministerio fue suficiente para producir la versión final El Tribunal de Paridque Hynais consideraba la obra de su vida. El cuadro se expuso en el Salón de París de 1894 y después en Viena, Berlín y Praga, pero no encontró comprador. Hlávka lo compró y lo donó a la Academia Checa de Ciencias, Artes y Letras (predecesora de la actual Academia de Ciencias de la República Checa), en cuya fundación desempeñó un papel decisivo.
Hynais no sólo era un dibujante y pintor brillante, capaz de captar atmósferas llenas de color, sino también un retratista respetado y popular en París, capaz de captar los estados de ánimo y los sentimientos de sus modelos. En Praga retrató, entre otros, al poeta Jaroslav Vrchlický, al pintor Luděk Marold, al médico Josef Thomayer, al alcalde Jan Podlipný, al abogado Leopold Katz y al empresario y mecenas Ferdinand Náprstek, hermano mayor del famoso Vojta Náprstek.
En 1919-1923 retrató al presidente T. G. Masaryk, pero tras cincuenta y seis sesiones el presidente se negó a seguir colaborando y el retrato quedó inacabado.
Vojtěch Hynais obtuvo numerosos éxitos y galardones: ganó el premio de la Academia Checa de Ciencias y Artes, una medalla de oro en la Exposición Universal de París y luego en la de San Luis, y una medalla en la exposición de Múnich. En 1923 fue nombrado oficial de la Legión de Honor francesa, presidente de la Unión de Artistas y recibió el Premio del Fondo Mánes.
Murió en Praga el 22 de agosto de 1925, según algunas fuentes de cáncer de pulmón. Está enterrado en el Ruiseñor de Vyšehrad.
Gnews.cz / wikipedia / Jana Černá
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