"Para mí, un cuadro tiene que ser algo placentero, feliz y hermosa, ¡sí, hermosa! Ya hay demasiadas cosas desagradables en la vida como para inventar más".
Estas palabras fueron pronunciadas por el famoso pintor francés Pierre-Auguste Renoir...de cuya muerte se cumplen 105 años. Fue uno de los pioneros del Impresionismo, pero sus obras impresionistas eran en cierto modo una continuación de las pinturas de los antiguos maestros. Le gustaba referirse a sí mismo como una figura del siglo XVIII, inspirándose en la gran tradición pictórica de la época. Hacia el final de su vida, se dedicó también a la escultura y al grabado.
Fue apodado "el pintor de la felicidad" porque sus cuadros expresan la alegría de vivir, el ambiente optimista de las calles y cafés parisinos y el pintoresco paisaje del campo y la naturaleza iluminada por el sol. "El arte trata de emociones; si el arte necesita ser explicado, ya no es arte". afirmó. "Nunca me habría dedicado a la pintura si las mujeres no tuvieran pechos". proclamó, y produjo una serie de retratos y desnudos que inmortalizaban el encanto de las niñas felices y la belleza sensual de las mujeres. "Si he pintado el culo de una mujer de tal manera que quiero tocarlo, entonces el cuadro está hecho". Dijo. El número total de obras de Renoir se estima en 4.000 pinturas.
Nació el 25 de febrero de 1841 en Limoges, en el centro de Francia, penúltimo de los cinco hijos de una familia pobre de sastre y costurera. Cuando tenía tres años, la familia se trasladó a París, cerca del Louvre. Aunque desde niño le gustaba dibujar, parecía tener más talento para el canto. Recibió clases de Charles Gounod, que era entonces director del coro de la iglesia de San Roque, donde el pequeño Auguste cantaba en el coro. Sin embargo, debido a la situación económica de la familia, tuvo que dejar las clases de música y abandonar la escuela a los 13 años. Trabajó como pintor de porcelana en una fábrica parisina, pero fue despedido al cabo de cuatro años porque empezó a pintar porcelana utilizando plantillas. Se convirtió entonces en pintor de decorados teatrales, abanicos y telones. A los dieciséis años pinta el primer retrato que se conserva: el de su abuela.
En 1862, finalmente ahorró dinero para estudiar en la École des Beaux-Arts (Escuela de Bellas Artes) de París. Durante sus estudios, visitó con frecuencia las colecciones de la Galería del Louvre, donde obtuvo permiso para pintar copias. Durante esta época también asistió al estudio de Charles Gleyre y fue aquí donde conoció a Alfred Sisley, Frédéric Bazille y Claude Monet. Tras el cierre del estudio en 1863, viajaron juntos a Fontainebleau, donde se hicieron famosos los paisajistas de la Escuela de Barbizon. Aquí comenzaron a pintar al natural y crearon un nuevo movimiento artístico: el Impresionismo.
Pero para Renoir, a diferencia de Monet, la figura humana era importante, e intentaba conectarla de forma natural con el paisaje o el interior. Tuvo su primer éxito en el Salón de París de 1868 con su cuadro Lisa con paraguasen el que pintó a su amante de entonces, con la que tuvo dos hijos, un hijo Pierre y una hija Jeanne. El cuadro suscitó comentarios entusiastas del joven crítico Émile Zola, pero el reconocimiento general tardó en llegar. En una difícil situación económica, Renoir vivió durante un tiempo con sus padres, y Lisa se casó. Tras un breve periodo de servicio militar durante la guerra franco-prusiana, Renoir regresó a París en 1871.
Creó su propio estilo, único y distintivo, por el que a menudo fue condenado, tanto por el arte oficial como por sus amigos impresionistas. Sin embargo, a diferencia de ellos, ya vendía sus lienzos. En 1876 alquiló un estudio en Montmartre, que se convirtió en museo en 1960.
Por razones económicas, se dedicó principalmente a pintar retratos, que consiguió gracias a sus partidarios, los Charpetier. Al mismo tiempo, sin embargo, también produjo sus mejores obras del periodo clásico. Entre ellas Baile en el Moulin de la Galette, Swing, Desayuno, Remeros de Chatou a Desayuno de los remeros.
Uno de los cuadros impresionistas más famosos y apreciados de Renoir, Baile en el Moulin de la Galette, que representa una alegre fiesta de baile en Montmartre, fue pintada en 1876 y realizada por el artista en un salón de baile.
En la imagen Desayuno de los remeros de 1881, la nueva modelo de Renoir, más tarde amante y esposa, Aline Victorine Charigot, 18 años menor que él, aparece por primera vez como una niña que sostiene un perro en brazos.
En 1881, Renoir emprende un viaje a España, donde estudia la obra del pintor español Velázquez, a Italia, donde le interesan especialmente las obras de Rafael y Tiziano, y a Sicilia, donde conoce a Richard Wagner, del que pinta un retrato en treinta y cinco minutos. Viajó dos veces a Argelia en busca de los temas exóticos que Eugène Delacroix había hecho famosos cincuenta años antes. Pero las mujeres musulmanas se negaron a posar para él, así que contrató a mujeres francesas y las vistió con trajes autóctonos.
Tras su regreso, entró en una crisis artística, intensificada por sus experiencias de viaje. Buscaba un nuevo estilo e inspiración: "Hacia 1883 se produjo una ruptura en mi trabajo. Había llegado tan lejos como podía con el Impresionismo y me di cuenta de que no podía ni pintar ni dibujar. En una palabra, estaba en un callejón sin salida". Se alejó del impresionismo y se centró en el dibujo, la forma y la composición. El giro hacia el clasicismo es evidente en el cuadro Danza en el campo (1883) de una serie de tres cuadros de danza, donde la modelo es de nuevo Aline. Uno de los principales motivos de su obra en aquella época es el desnudo femenino, como en el cuadro Gran natación (1884).
En abril de 1890 se casó con Aline, con la que vivía desde 1881, y tuvieron un hijo, Pierre (1885-1952), que se convirtió en un conocido actor de teatro y cine. Su segundo hijo, Jean (1894-1979), fue director de cine, y el tercero, Claude (1901-1969), ceramista.
Renoir se enamoró del pueblo de Essoyes, en la región de Champaña, de donde procedía su esposa. En 1896 compró una casa allí, donde construyó un estudio y se concentró en temas familiares y de la vida humana ordinaria. A menudo pinta su propio jardín o retrata a sus hijos y a su cuidadora Gabrielle Renard (cuadros Maternidad, Gabrielle en una blusa con volantes o Descanso después del bañoRehuyó la vida bohemia, también porque padecía un fuerte reumatismo.
En 1900 fue condecorado con la Orden de la Legión de Honor. En 1903 se trasladó con su familia a Cagnes-sur-Mer, cerca de Niza, porque el clima era favorable para su salud. Desde hacía diez años padecía artritis reumatoide, que le causaba una parálisis general. En 1907 compró allí una casa, donde tenía un estudio y que hoy es el Museo Renoir.
A medida que la enfermedad avanzaba, ya no podía sujetar la paleta y mantenía el pincel atado a los dedos. "El dolor pasará, pero la belleza permanecerá". comentaron sus dificultades. Poco a poco se vio confinado a una silla de ruedas y ya no pudo pintar sobre lienzos tradicionales. Se dedicó entonces a la escultura, pero tuvo que dejar en manos de otros la realización de sus diseños. La única escultura que realizó con sus propias manos fue un busto de su hijo menor, Claude, en 1908. A partir de 1913, se dedicó también al grabado, aguafuertes y litografías. Para entonces ya era un artista mundialmente conocido y sus cuadros se vendían a precios cada vez más altos.
La repentina muerte de Aline, que falleció de un ataque al corazón en junio de 1915, le pesó mucho. Sus hijos Pierre y Jean resultaron gravemente heridos durante la Primera Guerra Mundial, pero sobrevivieron. Hacia el final de su vida, en 1919, Renoir visitó el Louvre en silla de ruedas, donde se expuso su cuadro La Sra. Charpentier y sus hijos junto a los cuadros de los viejos maestros. Murió en su finca de la Costa Azul el 3 de diciembre de 1919, a los 78 años, de neumonía. Está enterrado en el cementerio de Essoyes con su mujer y sus hijos.
Gnews.cz / wikipedia / Jana Černá
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