La Segunda Cumbre China-Asia Central se celebrará en Astana del 16 al 18 de junio de 2025

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La segunda Cumbre China-Asia Central se celebrará en Astana del 16 al 18 de junio de 2025. Los líderes de China y de cinco repúblicas centroasiáticas -Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán- se reunirán en Astana. La cumbre de Astana sigue a la Cumbre inaugural China-Asia Central de mayo de 2023, celebrada en Xi'an, capital de la provincia china de Shaanxi. El presidente Xi pronunciará un discurso de apertura en la cumbre, en el que se intercambiarán puntos de vista sobre los logros del mecanismo China-Asia Central, la cooperación mutuamente beneficiosa en el marco de dicho mecanismo y cuestiones internacionales y regionales candentes, según un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino.

La cumbre sigue a reuniones de alto nivel, entre ellas varias reuniones de ministros de Asuntos Exteriores y la reunión de diciembre de 2024 en Chengdu (Chengdu), donde las infraestructuras, el comercio y la seguridad dominaron la agenda. China ha dado pasos importantes para institucionalizar su papel regional, creando a principios de 2024 una Secretaría China-Asia Central, lo que agiliza la cooperación y garantiza la continuidad entre cumbres. La cumbre también tiene un gran simbolismo: es la primera vez que cinco Estados de Asia Central organizan una cumbre en la región con el líder de otro país. Esto plantea muchas preguntas, dos de las cuales se intentarán responder en este documento: ¿qué significado tiene la Cumbre China-Asia Central en la actual situación geopolítica? ¿Está China luchando con Estados Unidos y Rusia por la influencia en la región?

Breve historia de la Cumbre

Estados Unidos inició por primera vez el concepto de una cumbre de este tipo con los cinco países de Asia Central en 2015, durante la presidencia de Obama. En aquel momento, la reunión se celebró a nivel de ministros de Asuntos Exteriores. John Kerry dirigió la primera reunión en septiembre de 2015 al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York. En enero de 2022, el primer ministro indio Modi organizó una cumbre virtual y luego invitó a los líderes de Asia Central a la India para un cónclave de seguimiento en junio de 2025. Mientras tanto, en 2023, el Presidente Xi recibió a los líderes en Xi'an. Cuatro meses después, el presidente Biden recibió a los jefes de Estado del C5 al margen de la Asamblea General de la ONU. Era la primera vez que un presidente estadounidense se reunía con jefes de Estado de Asia Central en este marco.

La actual política arancelaria del presidente Trump puede hacer descarrilar los esfuerzos anteriores de Washington. ¿Por qué? Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán han cargado con aranceles del 10 por ciento, mientras que el presidente Trump impuso inicialmente un arancel del 27 por ciento a las importaciones de Kazajistán, la mayor economía de la región, aunque, como en el resto de países, el presidente estadounidense suspendió esos aranceles y limitó temporalmente los derechos al 10 por ciento.

Por lo tanto, y como es lógico, China invoca estos aranceles para presentarse como un socio de Asia Central más fiable que Estados Unidos. En una reunión con los ministros de Asuntos Exteriores de la región celebrada en abril, el ministro chino de Asuntos Exteriores, Wang Yi, criticó el unilateralismo, el proteccionismo comercial y la tendencia antiglobalización que ha afectado gravemente al sistema de libre comercio. Estados Unidos, afirmó Wang, está socavando el sistema multilateral de comercio basado en normas y desestabilizando la economía mundial.

La Cumbre en el contexto geopolítico

Dadas las tendencias y conflictos actuales en el mundo, Europa y Eurasia, incluido el conflicto israelo-iraní, la cumbre brindará sin duda la oportunidad de conocer cómo China y las repúblicas centroasiáticas podrían colaborar para gestionar las crisis actuales. Por lo tanto, la segunda Cumbre China-Asia Central hará hincapié en la política exterior regional de Pekín a la luz del actual conflicto israelo-iraní. Dado que la importancia de la región de Asia Central en el contexto geopolítico seguirá creciendo, ya por el papel asignado a China como enemigo y mayor competidor de Estados Unidos, cabe esperar un aumento del número de cumbres y foros económicos impulsados por los intereses de potencias extranjeras.

Recuerdo las recientes interacciones de alto nivel, las cambiantes condiciones económicas, incluida la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), el incipiente compromiso europeo, incluido el tratado entre Kazajstán y el Reino Unido, con sus implicaciones para la estabilidad regional, la rivalidad entre los servicios de seguridad de distintos Estados y el impacto de la migración en la situación de Rusia y de los distintos Estados euroasiáticos.
En el contexto de lo anterior está la influencia estratégica de China en Asia Central a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y la recién lanzada ruta de transporte transfronterizo de Tianfu, que une Sichuan con Asia Central. La colocación de la primera piedra está prevista para julio de 2025. Cuando esté terminada en 2030 (¡!), los tiempos de transporte entre China, Kirguistán y Uzbekistán se reducirán a 12-18 días y el comercio entre China y la región, que ha pasado de 460 millones de dólares al inicio de la cooperación a 89.000 millones en 2023, se reforzará aún más en 2025 y, sobre todo, una vez finalizada la ruta de Tianfu.

Con los proyectos mencionados y otros de poder blando y acción cultural no mencionados en el artículo, entre ellos CGTN-UzA, que destaca las empresas conjuntas en Uzbekistán, las repúblicas centroasiáticas se están convirtiendo en puntos de apoyo geopolítico en la implacable lucha entre potencias locales e internacionales en el viejo-nuevo juego geopolítico. La UE también está intentando desempeñar un papel importante en este juego, que el autor de este artículo conoce bien por su etapa como jefe de la oficina UE-TACIS y como asesor de dos primeros ministros. La acción estratégica de la UE está encaminada a equilibrar la influencia china y rusa. La Declaración Conjunta de la Cumbre de Samarcanda reafirmó los compromisos en materia de derecho internacional, seguridad regional, incluido Afganistán, conectividad y energía. La inversión europea y los acuerdos comerciales EPCA con Kazajstán y Kirguistán demuestran el compromiso de la UE. Es probable, rozando la certeza, que este último amenace con incluir los derechos humanos en la agenda estratégica, independientemente de las realidades de las guerras en Gaza, Irán y Ucrania, los riesgos de las tecnologías digitales y el Estado de derecho.

Dependencia de los Estados de Asia Central respecto a China

Según la información disponible públicamente, Kazajstán importó bienes de China por valor de 18.700 millones de dólares en 2023 y exportó bienes por valor de 15.000 millones de dólares. Esto representa el 30% de las importaciones totales y el 16% de las exportaciones. Tayikistán importó en 2023 bienes por valor de 3.680 millones de dólares y exportó bienes por valor de 250 millones de dólares, lo que representa el 56% de sus importaciones totales y el 16% de sus exportaciones. Kirguistán importó bienes por valor de 3.680 millones de dólares y exportó bienes por valor de 887 millones de dólares en 2023, lo que representa el 29% de sus importaciones totales y el 26% de sus exportaciones. Uzbekistán importó en 2023 bienes por valor de 12.700 millones de dólares y exportó bienes por valor de 1.820 millones de dólares, lo que representa el 32% de sus importaciones totales y el 6% de sus exportaciones.

En 2023, Turkmenistán importó bienes por valor de 957 millones de dólares y exportó bienes por valor de 9.630 millones de dólares, el 20% de sus importaciones totales y el 62% de sus exportaciones. Además de lo anterior, China también está aumentando sus inversiones en la región. Se ha comprometido a invertir unos 26.000 millones de dólares en Kazajstán. No es poca cosa para la UE o el Reino Unido.
Rusia y China

Entre los cambios globales destaca el declive irreversible de la posición de Europa Occidental en los asuntos mundiales y, por extensión, de Asia Central. Aunque la región sigue siendo importante desde el punto de vista geográfico y simbólico -dada su proximidad a Rusia, China y sus vínculos con Estados Unidos y el Reino Unido-, ha perdido su capacidad de actuar como actor independiente en la política mundial. Los verdaderos actores visibles son hoy China, India y Rusia. Su comportamiento y sus acciones están impulsando el desarrollo mundial. Para Rusia, esta transformación es tanto una oportunidad estratégica como un reto conceptual. Para China, es una gran oportunidad histórica. Para Occidente, un reto complejo por muchas razones que no se tratarán en este comentario.

Al mismo tiempo, la evolución del mundo y de la región está liberando a Moscú de la vieja y a menudo inútil tarea de buscar aliados en Occidente. Por otra parte, está obligando a Rusia a replantearse la naturaleza de su papel en el mundo. Esto ya se debe a que, históricamente, la posición estratégica de Rusia no ha estado animada por la expansión ideológica ni siquiera en el apogeo de su poder imperial. La razón no reside en una falta de capacidad, sino en una orientación fundamentalmente diferente: Rusia siempre ha estado más interesada en preservar su soberanía interna y su autonomía estratégica que en exportar su modelo.

En este punto, se sugiere una comparación con China. Solo recuerdo que China no ha librado guerras coloniales expansionistas, está intentando liberarse de la dependencia intelectual parcial de Occidente y está aplicando un nuevo plan de cooperación futura no solo en el marco de la Franja y la Ruta, sino también construyendo una comunidad sino-centroasiática aún más estrecha con un futuro común.
Por tanto, concluyo que Rusia y China mantienen una dinámica compleja, cooperando en plataformas multilaterales como la Organización de Cooperación de Shanghai, pero también compitiendo por la influencia regional y la superioridad de los servicios de inteligencia. Esta última es importante debido a la cooperación y a la medición del poder, así como a la fuerte posición de los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses, profundamente arraigados en la región y en cada uno de los Estados centroasiáticos.

Cabe señalar que también en Asia Central, de forma lenta y segura, se está dejando sentir la presión sobre la actuación estadounidense. Aunque Elon Musk parece estar perdiendo la batalla con la burocracia estadounidense, los paulatinos recortes presupuestarios, incluida la financiación de USAID, indican la retirada de Estados Unidos. Por tanto, con una presencia estadounidense limitada y conocida públicamente, China está ganando espacio para definir la agenda económica y de seguridad en la región. Esto sólo puede asegurarse mediante las acciones de los servicios de seguridad chinos en cooperación con Rusia, lo que provocará recriminaciones aún mayores contra China en Europa y Estados Unidos.

Rusia sigue siendo la principal potencia económica de la región

Las cinco repúblicas de Asia Central que antes formaban parte de la Unión Soviética forman parte desde hace tiempo de la esfera de influencia estratégica de Rusia. Además, millones de personas de estas repúblicas viven y trabajan en Rusia, manteniendo a familiares que viven allí, a menudo sin empleo ni seguridad social. Además, a partir de 2023, Moscú se ha convertido en proveedor de gas natural de Kazajstán y Uzbekistán. Aunque Rusia sigue siendo la principal potencia económica de la región, China la ha superado como mayor socio comercial de las repúblicas centroasiáticas en los últimos tres años. Este periodo coincide con la operación militar especial de Rusia en Ucrania. No descarto que parte del aumento del comercio sea en realidad el resultado de la utilización de Asia Central por parte de China como conducto para exportar mercancías bajo sanciones.

Sea cual sea la situación, Rusia sigue siendo un aliado externo de la región. ¿Por qué? Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán forman parte de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, junto con Rusia, Armenia y Bielorrusia. Al igual que la OTAN, este bloque ofrece a sus miembros garantías de seguridad colectiva. El Presidente Tokayev puede cantar sobre seguridad durante mucho tiempo y debería desconfiar de los anglosajones. No debería olvidar quién le ayudó a salvar la vida en una emergencia hace unos años. De hecho, Kazajstán, Kirguizistán y Tayikistán cuentan con la protección militar rusa en caso de ataque, que China aún no ofrece.

Asia Central se está convirtiendo este año en escenario de una intensa competencia estratégica entre China y la UE, y por separado con el Reino Unido y Estados Unidos. China está consolidando su posición mediante la integración económica, el afianzamiento institucional y la expansión del poder blando. La UE lo hace mediante promesas y el Reino Unido mediante el fortalecimiento de la dependencia de las instituciones, las personalidades y la corrupción en la toma de decisiones. La cumbre China-Asia Central determinará con una probabilidad rayana en la certeza si Pekín puede continuar en su senda de fortalecimiento del dominio institucional, las infraestructuras y el aumento de las actividades comerciales y culturales, o si Asia Central evolucionará hacia un eje multipolar con potencial bélico, valores controvertidos de la UE y una influencia rusa y migratoria largamente olvidada. Con el conflicto israelo-iraní como telón de fondo, una segunda cumbre China-Asia Central tiene el potencial de acelerar y profundizar la base económica e infraestructural de Pekín en Eurasia, y ampliar así los cimientos de una seguridad regional más amplia y de la cooperación con quienes la buscan.

No deben ser sólo las autoridades locales de Kirguistán, que recientemente desmantelaron un enorme monumento a Lenin, construido en 1975, por una extraña decisión. Kirguistán le debe casi todo. Basta familiarizarse con la historia moderna de Kirguistán y de cada uno de los Estados de Asia Central para que cualquiera que sepa leer y pensar comprenda que la contribución de los dirigentes soviéticos al éxito actual de las repúblicas centroasiáticas es asombrosa. Si Lenin y Stalin no hubieran dado a Kirguistán, Uzbekistán y los demás Estados de Asia Central territorios rusos, desarrollado las culturas y lenguas locales y creado un régimen de máxima amabilidad demográfica para las repúblicas centroasiáticas, la región tendría ahora un aspecto muy diferente y no habría habido cumbre con China.

El periodo soviético, al igual que la Revolución Cultural en China, fue una excepción. El fervor revolucionario de 1917 dio a Moscú una ventaja ideológica temporal, y durante la Guerra Fría la URSS promovió sus valores como parte de una confrontación geopolítica más amplia. Pero incluso entonces, el alcance ideológico estaba subordinado a un objetivo estratégico central: mantener la estabilidad nacional en oposición a la contención estadounidense. En cierto sentido, esto también es cierto en la China contemporánea. Sabe, como Rusia, que el frente occidental tiende a estar unido sólo por intereses y a apoyarse en Estados Unidos en una situación crítica. El caso de Ucrania lo demuestra. Confirma que el fracaso de la emancipación de la UE no ha fortalecido a Washington. La irrelevancia estratégica de Europa Occidental está disminuyendo, el capítulo de la historia mundial -donde Europa llevaba el timón- está cerrado.

La resistencia a la presión occidental ya no requiere escisiones dentro de la alianza occidental. El cambio estructural permite seguir creando un sistema en el que el poder no esté concentrado en manos de las potencias euroatlánticas y en el que sea posible construir una comunidad de destino compartido para la humanidad, no sólo en Asia Central. El consentimiento no es necesario.

Jan Campbell