Zelenskyj ernennt General Kyrylo Budanov zum Nachfolger des wegen eines Korruptionsskandals entlassenen Generalstabschefs

KIEW – Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat am Freitag den Chef des Militärgeheimdienstes, Kyrylo Budanow, zu seinem neuen Kabinettschef ernannt und damit die seit einer Woche vakante Stelle besetzt, die durch den Rücktritt von Selenskyjs rechter Hand aufgrund eines Korruptionsskandals entstanden war. Der Rücktritt des Chefberaters Andrij Jermak im November, der auch als Chefunterhändler für den Frieden in Kiew fungierte, ebnete den Weg für politische Reformen, die durch den Krieg lange hinausgezögert worden waren. Gleichzeitig ließ er Selenskyj jedoch in einer heiklen Phase der Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten über die Beendigung des Krieges mit Russland ohne seinen wichtigsten Durchsetzer zurück.

Die Ernennung von Herrn Budanov (39) versetzt einen der bedeutendsten ukrainischen Generäle in eine politische Rolle, da das Land beginnt, über die Möglichkeit von Wahlen zu diskutieren, falls es gelingt, mit Moskau einen Waffenstillstand zu erreichen. Gleichzeitig entlässt er den berühmten Chef des Geheimdienstes aus seinem Amt, was die Führung der ukrainischen Nachrichtendienste erschüttert. Herr Budanov wird als potenzieller Rivale von Selenskyj angesehen, da die Vereinigten Staaten und Russland zu Wahlen in der Ukraine aufrufen. Budanovs Wechsel ins Präsidialamt deutet darauf hin, dass er bei den Präsidentschaftswahlen nicht gegen Herrn Selenskyj antreten wird, so politische Analysten.

Bei der Bekanntgabe seiner Ernennung erklärte Zelenskyj, dass die Ukraine „sich stärker auf Sicherheitsfragen konzentrieren“, ihre Verteidigungs- und Sicherheitskräfte ausbauen und weitere Fortschritte auf diplomatischer Ebene erzielen müsse. „Kyrylo verfügt über spezielle Erfahrungen in diesen Bereichen und über die nötige Stärke, um Ergebnisse zu erzielen“, schrieb Zelenskyj in den sozialen Netzwerken. In seinem eigenen Online-Beitrag erklärte Budanov, dass seine neue Rolle „eine Ehre und Verantwortung in einer für die Ukraine historischen Zeit“ sei.

Herr Budanov hat enge Beziehungen zu den Vereinigten Staaten, was für die Friedensverhandlungen der Ukraine mit der Trump-Regierung von Bedeutung sein könnte. Er wurde im Rahmen eines von der CIA unterstützten Programms ausgebildet und nach einer Verwundung im Kampf im Osten der Ukraine im Walter Reed National Military Medical Center in Maryland behandelt, was für einen ukrainischen Soldaten eine seltene Unterbringung ist. Herr Selenskyj entschied sich nach einer Verhandlungsrunde mit der Trump-Regierung in Florida im vergangenen Monat für die Ernennung von Herrn Budanov, teilte ein mit der Situation vertrauter ukrainischer Beamter mit. Herr Selenskyj erkannte, dass er einen hochrangigen Berater brauchen würde, der in Washington und den europäischen Hauptstädten respektiert wird und in der Lage ist, den gesamten Prozess zu steuern, so der Beamte.

Es wird erwartet, dass Herr Budanov in der ukrainischen Armee eine stärkere Rolle für sogenannte asymmetrische Strategien – Tricks, Finten und den kreativen Einsatz neuer Technologien, für die er im Militärgeheimdienst bekannt war – durchsetzen wird, anstatt den direkten Kampf mit der überlegenen russischen Armee zu suchen. Herr Selenskyj ernannte Herrn Budanow 2020 zu seinem Chef des Militärgeheimdienstes. Zu diesem Zeitpunkt, im Alter von nur 34 Jahren, hatte er sich bereits einen Ruf für gewagte Geheimoperationen erworben, die manchmal die Grenzen dessen überschritten, was für die ukrainische Führung und ihre westlichen Verbündeten akzeptabel war. Unter seiner Führung führte der Militärgeheimdienst, bekannt als H.U.R., Attentate und Sabotagemissionen hinter den feindlichen Linien durch, sogar auf russischem Territorium.

Im Jahr 2016 führte er ein Kommandoteam auf die von Russland besetzte Halbinsel Krim, wo sie planten, Sprengsätze am Flughafen zu platzieren. Als sie von russischen Kampfflugzeugen entdeckt wurden, leistete Budanovs Einheit Widerstand und tötete mehrere Russen, darunter den Sohn eines Generals. Die Ukrainer mussten zurück in das von der Ukraine kontrollierte Gebiet schwimmen, erlitten jedoch keine Verluste. Die Operation verärgerte das Weiße Haus, das eine Provokation Russlands befürchtete, und löste eine wütende Zurechtweisung von Joseph R. Biden Jr. aus, der damals Vizepräsident war. Seit Beginn der totalen russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 ist Herr Budanov zu einer der bekanntesten Figuren des Krieges geworden – trotz der Tatsache, dass er weitgehend für Geheimoperationen verantwortlich war.

Sein steinerner Gesichtsausdruck inspirierte Memes über die eiserne Entschlossenheit der Ukraine, und der Kreml setzte Herrn Budanovs Namen auf seine Liste ausländischer Terroristen. Herr Budanov unterhielt im Rahmen seines Mandats zur Aushandlung von Gefangenenaustauschen auch Kontakte zur russischen Seite – was unter den Spitzenpolitikern der Ukraine einzigartig ist. Oleh Ivaschenko, Chef des ukrainischen Auslandsgeheimdienstes, wurde zum Nachfolger von Budanov im H.U.R. ernannt. Die Ernennung von Herrn Budanov zum Präsidenten beendete wochenlange Spekulationen darüber, wer die von Herrn Jermak frei gewordene Position übernehmen würde. Er trat zurück, nachdem die Strafverfolgungsbehörden seine Wohnung im Rahmen einer Untersuchung wegen Unterschlagung in einem staatlichen Kernkraftwerk durchsucht hatten. Herr Jermak wurde nicht angeklagt.

Im Dezember führte Zelensky Gespräche mit potenziellen Kandidaten, nahm sich jedoch Zeit für die Auswahl und Ernennung von Budanov. Die Verzögerung erfolgte zu einem Zeitpunkt, als die letzten Friedensgespräche die Möglichkeit von Wahlen ins Spiel brachten – und die endgültige Entscheidung von Zelensky wurde als Vorbote der Nachkriegspolitik in der Ukraine angesehen. Der aktuelle Entwurf des Friedensabkommens sieht vor, dass die Ukraine so bald wie möglich nach Unterzeichnung des Abkommens Wahlen abhält. Zelenskyj erklärte, er sei offen für Wahlen, aber vor jeder Abstimmung müsse ein Waffenstillstand geschlossen werden. Russland, das von der Ukraine die Abhaltung von Wahlen gefordert hatte, lehnte einen Waffenstillstand ab.

Der ukrainische Präsident hat sich nicht direkt dazu geäußert, ob er bei den kommenden Wahlen kandidieren wird. Budanovs Amtsantritt als Präsident bringt einen potenziell starken Konkurrenten in Selenskyjs inneren politischen Kreis und macht ihn zu einem wahrscheinlichen Verbündeten bei allen Wahlen. Jüngste Umfragen haben gezeigt, dass Herr Budanov Herrn Selenskyj in einer zweistufigen Präsidentschaftswahl in der Ukraine schlagen würde. Die Umfrage ergab, dass auch Valerij Saluschnyj, ehemaliger Oberbefehlshaber der ukrainischen Armee und derzeit Botschafter Kiews in Großbritannien, ein starker Kandidat wäre.

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