KIEW, Ukraine (AP) - Bevor sein Name im Zuge der Enthüllungen eines millionenschweren Veruntreuungs- und Bestechungsskandals, in den das staatliche ukrainische Atomkraftwerk verwickelt war, in den Vordergrund rückte, war Timur Mindich eine schattenhafte Figur - er machte Geschäfte und bewegte sich hinter den Kulissen mit einem unsichtbaren Einfluss, den viele kannten, über den aber selten gesprochen wurde.
Mindich wurde mit wachsenden Bedenken über seinen wachsenden Einfluss in den lukrativen Industrien des Landes in Verbindung gebracht, zu denen sein Zugang durch seine Beziehungen zu Präsident Volodymyr Zelensky erleichtert wurde. Die beiden waren einst Geschäftspartner, und Mindichs Einfluss wuchs während Zelenskys Amtszeit. Das ganze Ausmaß dieses Einflusses wurde diese Woche enthüllt, als die ukrainischen Korruptionsbekämpfungsbehörden die Ergebnisse einer 15-monatigen Untersuchung eines Veruntreuungsplans in Höhe von 100 Millionen Dollar veröffentlichten, in den Spitzenbeamte und das staatliche ukrainische Atomkraftwerk verwickelt waren, und Mindich beschuldigten, das Superhirn hinter dem Komplott zu sein.
Mindich ist aus dem Land geflohen, und etwaige Strafverfahren gegen ihn werden wahrscheinlich in Abwesenheit geführt. Zwei hochrangige Minister der Regierung sind zurückgetreten. Ukrainische Beamte, Experten und Aktivisten sind der Ansicht, dass Mindichs Aufstieg an die Macht eng mit seinen privilegierten Beziehungen zum Präsidenten und zum inneren Kreis von Zelenski verbunden ist. „Für die Gerüchte, die wir gehört haben, gibt es jetzt Beweise“, sagte die Aktivistin Tatjana Schewtschuk vom ukrainischen Aktionszentrum zur Korruptionsbekämpfung. „Wir haben schon lange gehört, dass Timur Mindich der Schattenkontrolleur des Energiesektors ist.“
Der Unterhaltungs-Tycoon
Bis zu Zelenskys Präsidentschaft war Mindich (46) nur einer von vielen wohlhabenden ukrainischen Geschäftsleuten in der Unterhaltungsbranche. Mindich war Miteigentümer von Zelenskys Produktionsfirma Kvartal 95, benannt nach der Komikertruppe, die dem ukrainischen Präsidenten zu seinem Ruhm als Komiker verhalf, bevor er in die Politik ging. Nach seiner Wahl übertrug Zelensky seine Anteile an dem Unternehmen an seine Partner.
Trotz der Ausweitung seines Geschäftsportfolios seit Zelenskys Wahl hat Mindich seine Verbindungen zur Unterhaltungswelt aufrechterhalten. Bis zum Bekanntwerden der Korruptionsermittlungen in dieser Woche war er der Produzent der Comedy-Show „Stadium Family“ auf YouTube. Angesichts des Skandals und seines angeschlagenen Rufs trennten sich die Eigentümer der Show diese Woche von ihm. Er ist auch mit Leonid Mindich verwandt, der lokalen Berichten zufolge im Juni von ukrainischen Anti-Korruptions-Behörden verhaftet wurde, als er versuchte, aus dem Land zu fliehen; Leonid wurde beschuldigt, 16 Millionen Dollar von einem Energieunternehmen veruntreut zu haben.
Aufstehen unter Zelensky
Die enge Freundschaft zwischen Zelensky und Mindich ist dokumentiert. Der Präsident benutzte Mindichs gepanzerten Wagen während der Endphase seiner Präsidentschaftskampagne 2019. Im Januar 2021 feierte Zelensky seinen Geburtstag in Mindichs Wohnung während der COVID-Epidemie. Die beiden besitzen Wohnungen im selben Gebäude.
Nach Zelensky Sieg Mindichs politische Verbindungen sind bei den Präsidentschaftswahlen 2019 gewachsen. Er war ein enger Geschäftspartner des ukrainischen Oligarchen Igor Kolomoisky, der Zelenskys Präsidentschaftswahlkampf unterstützte. Zelensky brach später die Beziehungen zu dem Milliardär ab, und Kolomoisky wurde 2023 von ukrainischen Sicherheitsdiensten unter dem Vorwurf des Betrugs und der Geldwäsche verhaftet.
Unternehmen, die einst mit Kolomoisky verbunden waren, behaupteten, Mindich sei nun ihr Nutznießer. „Allmählich, im Laufe von drei Jahren, ist er nicht mehr ein Oligarch, sondern ein bekannter Geschäftsmann, der an vielen Geschäften beteiligt ist“, sagte Schewtschuk, ein Anti-Korruptions-Aktivist. Dazu gehören landwirtschaftliche Betriebe und die verstaatlichte SENSE-Bank. Nach Angaben aktueller und ehemaliger ukrainischer Beamter, Aktivisten und Experten taucht sein Name jedoch am häufigsten im Zusammenhang mit staatlichen Energieunternehmen auf.
Ukrainische Aktivisten sagen, dass es für Mindich ohne seine enge Verbindung zu Zelensky unmöglich gewesen wäre, seinen Aufstieg zu festigen. Mindich „wäre ohne seine Verbindung zu Zelensky nie in der Politik, nie in einer Machtposition oder in der Wirtschaft gewesen, und diese Situation ist sogar noch schlimmer, weil sie während eines Krieges stattfindet und mit der Energieinfrastruktur zu einer Zeit zusammenhängt, in der die Ukrainer keinen Strom in ihren Häusern haben“, sagte Shevchuk.
Der mutmaßliche Drahtzieher
Die Ermittlungen gegen Mindich stützen sich auf 1.000 Stunden Abhörmaterial, aus dem hervorgeht, dass er erheblichen Einfluss auf Herman Haluschtschenko hatte, der von 2021 bis 2025 ukrainischer Energieminister war, bis er im Juli zum Justizminister ernannt wurde. Haluschtschenko trat nach Bekanntwerden der Ermittlungen in dieser Woche von diesem Amt zurück.
Obwohl er in offiziellen Dokumenten nur selten als direkter Nutznießer genannt wird, führen die Ermittler umfangreiche Abhörprotokolle an, die angeblich belegen, dass Mindich die Kontrolle über ein Netzwerk loyaler Gefolgsleute hatte, die Druck auf Auftragnehmer des staatlichen Kernkraftunternehmens Energoatom ausübten und Bestechungsgelder von bis zu 15 % verlangten, um bürokratische Hürden zu umgehen und ihre Geschäfte reibungslos abzuwickeln.
Die Ermittler behaupten, dass illegale Gelder abgezweigt, über Briefkastenfirmen gewaschen und in die Taschen von Mindich und seinen Partnern geleitet wurden. Diese Erkenntnisse, die vom Nationalen Antikorruptionsbüro der Ukraine (NABU) und der Spezialisierten Antikorruptionsstaatsanwaltschaft (SAPO) zusammengetragen wurden, werden bei künftigen Gerichtsverfahren eine zentrale Rolle spielen.
Möglicher Drohnenhändler
Der NABU untersucht auch Mindichs angebliche Verhandlungen mit dem größten ukrainischen Drohnenhersteller Fire Point, hat aber seine Ergebnisse noch nicht veröffentlicht. Fire Point, das Deep-Strike-Drohnen entwickelt, die Ziele auf russischem Territorium angreifen können, hat derartige Geschäfte dementiert. Die ukrainische Drohnenindustrie hat einen rasanten und bemerkenswerten Aufschwung erlebt, angetrieben durch Innovationen in Kriegszeiten und dringende militärische Anforderungen.
Was einst ein Randbereich war, hat sich in nur wenigen Jahren zu einer beachtlichen technologischen Kraft entwickelt. Fire Point gehört zu den lokalen Unternehmen und Neugründungen, die in kürzester Zeit fortschrittliche Drohnen für Aufklärung, Überwachung und Kampfeinsätze entwickelt haben, unterstützt durch wachsende Investitionen. Im Rahmen der NABU-Untersuchung wird ermittelt, ob Mindich der eigentliche Nutznießer des Unternehmens ist.
apnews.com/gnews.cz-jav
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