Am 23. Januar 2025 verabschiedete die pakistanische Nationalversammlung das Gesetz zur Verhütung elektronischer Straftaten (Prevention of Electronic Crimes (Amendment) Bill, 2025), mit dem Probleme im Zusammenhang mit der Internetkriminalität und der Verbreitung von Desinformationen angegangen werden sollen. Mit diesem Gesetz werden mehrere wesentliche Änderungen des bestehenden Rechtsrahmens eingeführt:
Die wichtigsten Bestimmungen der Änderung des PECA 2025:
Kriminalisierung von "Fake News":
Das Gesetz definiert und bestraft die absichtliche Verbreitung falscher Informationen, die in der Öffentlichkeit Angst, Panik oder Unruhe auslösen könnten. Straftätern drohen bis zu drei Jahre Gefängnis, eine Geldstrafe von bis zu 2 Millionen pakistanischen Rupien (PKR) oder beides.
Einrichtung von Regulierungsstellen:
- Büro für den Schutz und die Regulierung sozialer Medien: Dieses neu geschaffene Gremium wird soziale Medienplattformen beaufsichtigen, die Rechte der Nutzer schützen und Online-Inhalte regulieren. Sie hat die Befugnis, Material zu sperren oder zu entfernen, das als schädlich, beleidigend oder der pakistanischen Ideologie zuwiderlaufend angesehen wird.
- Rat für Beschwerden über soziale Medien: Diese Stelle soll Beschwerden über Online-Inhalte bearbeiten und Fälle innerhalb von 90 Tagen abschließen.
Obligatorische Registrierung in den sozialen Medien:
Social-Media-Plattformen müssen sich bei der Regierung registrieren lassen und die dort festgelegten Bedingungen einhalten. Die Nichteinhaltung kann zu Geldstrafen oder Verboten führen.
Verbot der Übertragung gelöschter parlamentarischer Sitzungen:
Die Änderung schränkt die Möglichkeit ein, Parlamentssitzungen, die offiziell gestrichen wurden, zu übertragen oder zu streamen.
Einrichtung der Nationalen Agentur zur Untersuchung von Cyberkriminalität:
Das Gesetz sieht die Einrichtung einer Nationalen Agentur zur Untersuchung von Cyberkriminalität vor, die die Aufgaben übernehmen soll, die bisher von der Cyberabteilung der Bundeskriminalpolizei (FIA) wahrgenommen wurden. Diese Agentur wird sich auf die Untersuchung illegaler Aktivitäten in sozialen Medien und anderen Online-Plattformen konzentrieren.

Reaktionen aus der Öffentlichkeit und von Organisationen:
Die Einführung der PECA-Änderung hat zu erheblichen Diskussionen geführt:
- Unterstützung: Die Befürworter argumentieren, das Gesetz sei notwendig, um die Verbreitung von Fake News zu bekämpfen und den Missbrauch sozialer Medien zu regulieren und so zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung beizutragen.
- Opposition: Kritiker, darunter Journalisten, Menschenrechtsorganisationen und Oppositionsparteien, argumentieren, dass weit gefasste Definitionen und harte Strafen das Recht auf freie Meinungsäußerung unterdrücken und dazu verwendet werden können, oppositionelle Stimmen zum Schweigen zu bringen. Die pakistanische Menschenrechtskommission (Human Rights Commission of Pakistan, HRCP) äußerte ernste Bedenken und warnte, dass das Gesetz zur Verfolgung von politischen Aktivisten, Journalisten und Menschenrechtsverteidigern verwendet werden könnte.
Bei der Ausarbeitung des Gesetzes muss unbedingt ein Gleichgewicht zwischen der Bekämpfung von Cyberkriminalität und Desinformation und dem Schutz der Grundrechte gefunden werden, damit die getroffenen Maßnahmen nicht zu einem Instrument der Zensur werden.
Die Auswirkungen des PECA auf Journalisten
Die Änderung des Gesetzes zur Verhinderung elektronischer Straftaten hat erhebliche Auswirkungen auf die Arbeit von Journalisten, sowohl positiv als auch negativ.
Negative Auswirkungen:
- Eine abschreckende Wirkung auf die Meinungsfreiheit:
Das Gesetz stellt "Fake News" und "Diffamierung" unter Strafe, aber vage Definitionen dieser Begriffe können zu einer Selbstzensur der Journalisten führen. Viele vermeiden die Berichterstattung über sensible Themen aus Angst vor rechtlichen Konsequenzen oder Verhaftung. - Gefahr des Missbrauchs zu politischen Zwecken:
Das Gesetz wurde kritisiert, weil es dazu benutzt werden könnte, die Opposition zum Schweigen zu bringen. Journalisten, die über Versäumnisse der Regierung berichten oder Korruption aufdecken, könnten der Verbreitung "falscher Informationen" beschuldigt werden und mit Schikanen oder Einschüchterung rechnen. - Verstärkte Überwachung:
Eine obligatorische Registrierung in den sozialen Medien und eine strengere Überwachung können dazu führen, dass die Online-Aktivitäten von Journalisten überwacht werden. Dies führt zu Bedenken hinsichtlich des Schutzes der Privatsphäre und kann den investigativen Journalismus entmutigen. - Die Androhung schwerer Strafen:
Strafen wie Gefängnis oder hohe Geldstrafen für Desinformation setzen Journalisten unter erheblichen Druck. Selbst unbeabsichtigte Fehler können schwerwiegende Folgen haben und die unabhängige Berichterstattung untergraben. - Selbstzensur:
Aus Angst vor Repressalien könnten Journalisten vor kritischen Themen und investigativen Artikeln zurückschrecken, die für die Information der Öffentlichkeit wichtig sind.
Positive Auswirkungen (potenzieller Nutzen):
- Bekämpfung von Desinformation:
Die Änderung zielt darauf ab, die Verbreitung von Fake News einzudämmen, was zu einem vertrauenswürdigeren und zuverlässigeren Informationsökosystem beitragen könnte. Der Erfolg dieser Bemühungen hängt jedoch von einer fairen und unparteiischen Durchsetzung ab. - Rechtsrahmen für Cyberkriminalität:
Die Änderung bietet einen Rechtsrahmen zur Bekämpfung von Cybermobbing, Online-Bedrohungen und Angriffen auf Journalisten. Bei gerechter Anwendung könnte das Gesetz die Sicherheit von Journalisten im digitalen Raum erhöhen.

Allgemeine Besorgnis:
Journalisten und Medienorganisationen warnen, dass der vage Wortlaut des Gesetzes und die harten Strafen die Pressefreiheit untergraben könnten. Es werden zunehmend Forderungen nach Änderungen des Gesetzes laut, um sicherzustellen, dass es nicht als Zensur- oder Repressionsinstrument eingesetzt wird. Journalisten fordern klarere Definitionen und Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz der Meinungsfreiheit und erkennen gleichzeitig die Notwendigkeit an, gegen Desinformation und Internetkriminalität vorzugehen.
Diese Debatte macht deutlich, dass ein ausgewogener Ansatz erforderlich ist, der die Rechenschaftspflicht sicherstellt, ohne das Recht der Journalisten auf freie und angstfreie Berichterstattung zu gefährden.
Zaheer Alam
Präsident des pakistanischen Journalistenverbandes
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