Zweites Gipfeltreffen China-Zentralasien vom 16. bis 18. Juni 2025 in Astana

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Der zweite China-Zentralasien-Gipfel wird vom 16. bis 18. Juni 2025 in Astana stattfinden. Die Staats- und Regierungschefs Chinas und der fünf zentralasiatischen Republiken Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan werden sich in Astana treffen. Das Gipfeltreffen in Astana folgt auf das erste Gipfeltreffen zwischen China und Zentralasien, das im Mai 2023 in Xi'an, der Hauptstadt der chinesischen Provinz Shaanxi, stattfand. Nach Angaben eines Sprechers des chinesischen Außenministeriums wird Präsident Xi auf dem Gipfel eine Grundsatzrede halten und einen Meinungsaustausch über die Errungenschaften des China-Zentralasien-Mechanismus, die für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit im Rahmen dieses Mechanismus sowie über internationale und regionale Krisenherde führen.

Der Gipfel folgt auf hochrangige Treffen, darunter mehrere Außenministertreffen und das Treffen in Chengdu im Dezember 2024, bei dem Infrastruktur, Handel und Sicherheit die Tagesordnung beherrschten. China hat wichtige Schritte zur Institutionalisierung seiner regionalen Rolle unternommen und Anfang 2024 ein China-Zentralasien-Sekretariat eingerichtet, das die Zusammenarbeit strafft und die Kontinuität zwischen den Gipfeltreffen gewährleistet. Das Gipfeltreffen ist auch von großer symbolischer Bedeutung: Es ist das erste Mal, dass fünf zentralasiatische Staaten ein Gipfeltreffen in der Region mit dem Staatsoberhaupt eines anderen Landes ausrichten. Dies wirft viele Fragen auf, von denen zwei in diesem Beitrag beantwortet werden sollen: Welche Bedeutung hat der China-Zentralasien-Gipfel in der aktuellen geopolitischen Lage? Kämpft China mit den Vereinigten Staaten und Russland um Einfluss in der Region?

Eine kurze Geschichte des Gipfels

Die Vereinigten Staaten haben das Konzept eines solchen Gipfels mit den fünf zentralasiatischen Ländern erstmals 2015 während der Präsidentschaft Obamas initiiert. Damals wurde das Treffen auf der Ebene der Außenminister abgehalten. John Kerry leitete das erste Treffen im September 2015 am Rande der UN-Generalversammlung in New York. Im Januar 2022 richtete der indische Premierminister Modi ein virtuelles Gipfeltreffen aus und lud die Staats- und Regierungschefs der zentralasiatischen Länder im Juni 2025 zu einer weiteren Zusammenkunft nach Indien ein. Im Jahr 2023 empfing Präsident Xi die Staats- und Regierungschefs in Xi'an. Vier Monate später empfing Präsident Biden die C5-Staatschefs am Rande der UN-Generalversammlung. Es war das erste Mal, dass ein US-Präsident in diesem Rahmen mit zentralasiatischen Staatschefs zusammentraf.

Die Zollpolitik des derzeitigen Präsidenten Trump könnte die früheren Bemühungen Washingtons zunichte machen. Warum? Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan wurden mit Zöllen in Höhe von 10 Prozent belegt, während Präsident Trump zunächst 27 Prozent Zölle auf Einfuhren aus Kasachstan, der größten Volkswirtschaft der Region, erhob. Doch wie in allen anderen Ländern setzte der US-Präsident diese Zölle aus und setzte die Zölle vorübergehend auf 10 Prozent fest.

China beruft sich daher logischerweise auf diese Zölle, um sich als zuverlässigerer Partner Zentralasiens zu präsentieren als die USA. Bei einem Treffen mit den Außenministern der Region im April kritisierte der chinesische Außenminister Wang Yi Unilateralismus, Handelsprotektionismus und den Antiglobalisierungstrend, der das Freihandelssystem ernsthaft beeinträchtigt hat. Die Vereinigten Staaten, so Wang, unterminieren das auf Regeln basierende multilaterale Handelssystem und destabilisieren die Weltwirtschaft.

Gipfel im geopolitischen Kontext

Angesichts der aktuellen Trends und Konflikte in der Welt, in Europa und in Eurasien, einschließlich des israelisch-iranischen Konflikts, wird der Gipfel zweifellos die Gelegenheit bieten, Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie China und die zentralasiatischen Republiken bei der Bewältigung der aktuellen Krisen zusammenarbeiten könnten. Daher wird der zweite China-Zentralasien-Gipfel die regionale Außenpolitik Pekings vor dem Hintergrund des aktuellen israelisch-iranischen Konflikts in den Vordergrund stellen. Da die Bedeutung der zentralasiatischen Region im geopolitischen Kontext weiter zunehmen wird, schon wegen der China zugewiesenen Rolle als Feind und größter Konkurrent der Vereinigten Staaten, ist mit einer Zunahme von Gipfeltreffen und Wirtschaftsforen zu rechnen, die von den Interessen ausländischer Mächte geleitet werden.

Ich erinnere an die jüngsten Interaktionen auf hoher Ebene, die sich verändernden wirtschaftlichen Bedingungen, einschließlich der Belt and Road Initiative (BRI), das sich abzeichnende europäische Engagement, einschließlich des Abkommens zwischen Kasachstan und dem Vereinigten Königreich, mit seinen Auswirkungen auf die regionale Stabilität, die Rivalität zwischen den Sicherheitsdiensten verschiedener Staaten und die Auswirkungen der Migration auf die Situation in Russland und in einzelnen eurasischen Staaten.
In diesem Zusammenhang ist Chinas strategischer Einfluss in Zentralasien durch die Gürtel- und Straßeninitiative und die neu eingerichtete grenzüberschreitende Tianfu-Transportroute zu sehen, die Sichuan mit Zentralasien verbindet. Die Grundsteinlegung ist für Juli 2025 geplant. Nach der Fertigstellung im Jahr 2030 (!) werden sich die Transportzeiten zwischen China, Kirgisistan und Usbekistan auf 12-18 Tage verkürzen, und der Handel zwischen China und der Region, der von 460 Mio. USD zu Beginn der Zusammenarbeit auf 89 Mrd. USD im Jahr 2023 angewachsen ist, wird sich 2025 und insbesondere nach Fertigstellung der Tianfu-Route weiter verstärken.

Mit den genannten und anderen, in diesem Artikel nicht erwähnten Soft-Power- und kulturellen Aktionsprojekten, darunter CGTN-UzA, das auf Joint Ventures in Usbekistan hinweist, werden die zentralasiatischen Republiken zu geopolitischen Stützpunkten im unerbittlichen Kampf zwischen lokalen und internationalen Mächten im alten und neuen geopolitischen Spiel. Auch die EU versucht, in diesem Spiel eine wichtige Rolle zu spielen, mit der der Autor dieses Artikels aus seiner Zeit als Leiter des EU-TACIS-Büros und als Berater zweier Premierminister vertraut ist. Die strategischen Maßnahmen der EU zielen darauf ab, den chinesischen und russischen Einfluss auszugleichen. In der Gemeinsamen Erklärung des Samarkand-Gipfels wurden die Verpflichtungen in den Bereichen Völkerrecht, regionale Sicherheit einschließlich Afghanistan, Konnektivität und Energie bekräftigt. Europäische Investitions- und EPCA-Handelsabkommen mit Kasachstan und Kirgisistan zeigen das Engagement der EU. Letzteres wird mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit damit drohen, die Menschenrechte auf die strategische Agenda zu setzen, ungeachtet der Realitäten der Kriege im Gazastreifen, im Iran und in der Ukraine, der Risiken der digitalen Technologien und der Rechtsstaatlichkeit.

Die Abhängigkeit der zentralasiatischen Staaten von China

Öffentlich zugänglichen Informationen zufolge wird Kasachstan im Jahr 2023 Waren im Wert von 18,7 Milliarden Dollar aus China importieren und Waren im Wert von 15 Milliarden Dollar exportieren. Dies entspricht 30 Prozent der Gesamteinfuhren und 16 Prozent der Ausfuhren. Tadschikistan importierte im Jahr 2023 Waren im Wert von 3,68 Milliarden Dollar und exportierte Waren im Wert von 250 Millionen Dollar, was 56 Prozent seiner gesamten Importe und 16 Prozent seiner Exporte ausmacht. Kirgisistan importierte im Jahr 2023 Waren im Wert von 3,68 Milliarden Dollar und exportierte Waren im Wert von 887 Millionen Dollar, was 29 Prozent seiner Gesamtimporte und 26 Prozent seiner Exporte ausmacht. Usbekistan importierte im Jahr 2023 Waren im Wert von 12,7 Milliarden Dollar und exportierte Waren im Wert von 1,82 Milliarden Dollar, was 32 Prozent seiner Gesamtimporte und 6 Prozent seiner Exporte entspricht.

Im Jahr 2023 importierte Turkmenistan Waren im Wert von 957 Millionen Dollar und exportierte Waren im Wert von 9,63 Milliarden Dollar - 20 Prozent seiner gesamten Importe und 62 Prozent seiner Exporte. Darüber hinaus erhöht auch China seine Investitionen in der Region. Es hat Investitionen in Höhe von rund 26 Milliarden Dollar in Kasachstan zugesagt. Keine Kleinigkeit für die EU oder das Vereinigte Königreich.
Russland und China

Zu den globalen Veränderungen gehört vor allem der unumkehrbare Niedergang der Position Westeuropas in der Weltpolitik und damit auch Zentralasiens. Obwohl die Region aufgrund ihrer Nähe zu Russland und China sowie ihrer Verbindungen zu den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich geografisch und symbolisch wichtig bleibt, hat sie ihre Fähigkeit verloren, als unabhängiger Akteur in der Weltpolitik zu agieren. Die wirklich sichtbaren Akteure sind heute China, Indien und Russland. Ihr Verhalten und ihre Aktionen treiben die globale Entwicklung voran. Für Russland ist dieser Wandel sowohl eine strategische Chance als auch eine konzeptionelle Herausforderung. Für China ist es eine große historische Chance. Für den Westen ist es eine komplexe Herausforderung aus vielen Gründen, die in diesem Kommentar nicht erörtert werden sollen.

Gleichzeitig befreien die Entwicklungen in der Welt und in der Region Moskau von der alten und oft vergeblichen Aufgabe, im Westen Verbündete zu suchen. Andererseits zwingen sie Russland dazu, die Art seiner Rolle in der Welt zu überdenken. Dies ist schon deshalb der Fall, weil Russlands strategische Position selbst auf dem Höhepunkt seiner imperialen Macht historisch gesehen nicht durch ideologische Expansion belebt wurde. Der Grund dafür liegt nicht in mangelnden Kapazitäten, sondern in einer grundlegend anderen Ausrichtung: Russland war immer mehr daran interessiert, seine innere Souveränität und strategische Autonomie zu bewahren als sein Modell zu exportieren.

An dieser Stelle drängt sich ein Vergleich mit China auf. Ich erinnere nur daran, dass China keine expansionistischen Kolonialkriege geführt hat, sich aus der teilweisen geistigen Abhängigkeit vom Westen zu befreien versucht und einen neuen Plan für die künftige Zusammenarbeit nicht nur im Rahmen des Gürtels und der Straße umsetzt, sondern auch eine noch engere chinesisch-zentralasiatische Gemeinschaft mit einer gemeinsamen Zukunft aufbaut.
Daher komme ich zu dem Schluss, dass Russland und China eine komplexe Dynamik aufrechterhalten, indem sie in multilateralen Plattformen wie der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit zusammenarbeiten, aber auch um regionalen Einfluss und nachrichtendienstliche Überlegenheit konkurrieren. Letzteres ist wichtig wegen der Zusammenarbeit und der Messung der Macht und wegen der starken Stellung der tief verwurzelten britischen und amerikanischen Geheimdienste in der Region und in einzelnen zentralasiatischen Staaten.

Es ist erwähnenswert, dass auch in Zentralasien langsam aber sicher der Druck auf die USA spürbar wird. Obwohl Elon Musk den Kampf mit der US-Bürokratie zu verlieren scheint, deuten die allmählichen Haushaltskürzungen, einschließlich der USAID-Finanzierung, auf einen Rückzug der USA hin. Mit einer begrenzten, öffentlich bekannten US-Präsenz gewinnt China daher an Raum, um die wirtschaftliche und sicherheitspolitische Agenda in der Region zu bestimmen. Dies kann nur durch die Aktionen der chinesischen Sicherheitsdienste in Zusammenarbeit mit Russland sichergestellt werden, was zu noch stärkeren Vorwürfen gegen China in Europa und den USA führen wird.

Russland bleibt die wichtigste Wirtschaftsmacht in der Region

Die fünf zentralasiatischen Republiken, die früher zur Sowjetunion gehörten, sind seit langem Teil der strategischen Einflusssphäre Russlands. Darüber hinaus leben und arbeiten Millionen von Menschen aus diesen Republiken in Russland und unterstützen dort lebende Familienangehörige, die oft weder Arbeit noch soziale Sicherheit haben. Darüber hinaus wird Moskau ab 2023 Erdgaslieferant für Kasachstan und Usbekistan. Obwohl Russland nach wie vor die wichtigste Wirtschaftsmacht in der Region ist, hat China das Land in den letzten drei Jahren als größten Handelspartner der zentralasiatischen Republiken überholt. Dieser Zeitraum fällt mit Russlands spezieller Militäroperation in der Ukraine zusammen. Ich schließe nicht aus, dass ein Teil des gestiegenen Handelsvolumens darauf zurückzuführen ist, dass China Zentralasien als Durchgangsland für die Ausfuhr von Waren im Rahmen von Sanktionen nutzt.

Wie auch immer die Situation aussieht, Russland bleibt ein externer Verbündeter der Region. Warum? Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan gehören zusammen mit Russland, Armenien und Weißrussland zur Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit. Wie die NATO bietet dieser Block seinen Mitgliedern kollektive Sicherheitsgarantien. Präsident Tokajew kann noch lange von Sicherheit singen und sollte sich vor den Angelsachsen in Acht nehmen. Er sollte nicht vergessen, wer ihm vor einigen Jahren in einer Notsituation das Leben gerettet hat. Tatsächlich haben Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan im Falle eines Angriffs russischen Militärschutz, den China noch nicht bietet.

Zentralasien wird in diesem Jahr zum Schauplatz eines intensiven strategischen Wettbewerbs zwischen China und der EU sowie separat mit dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten. China festigt seine Position durch wirtschaftliche Integration, institutionelle Verankerung und den Ausbau von Soft Power. Die EU tut dies durch Versprechen und das Vereinigte Königreich durch die Stärkung der Abhängigkeit von einzelnen Entscheidungsinstitutionen, Persönlichkeiten und Korruption. Der China-Zentralasien-Gipfel wird mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit darüber entscheiden, ob Peking seinen Weg der Stärkung der institutionellen Dominanz, der Infrastruktur und der verstärkten Handels- und Kulturaktivitäten fortsetzen kann, oder ob sich Zentralasien zu einer multipolaren Achse mit Kriegspotenzial, umstrittenen EU-Werten und lange vernachlässigtem Migranten- und russischem Einfluss entwickeln wird. Vor dem Hintergrund des israelisch-iranischen Konflikts hat ein zweiter chinesisch-zentralasiatischer Gipfel das Potenzial, die wirtschaftliche und infrastrukturelle Basis Pekings in Eurasien zu beschleunigen und zu vertiefen und damit die Grundlagen für eine breitere regionale Sicherheit und die Zusammenarbeit mit denjenigen zu verbreitern, die dies wünschen.

Es sollten nicht nur die lokalen Behörden in Kirgisistan sein, die vor kurzem durch eine seltsame Entscheidung ein riesiges Denkmal für Lenin, das 1975 errichtet wurde, abmontierten. Kirgisistan hat ihm fast alles zu verdanken. Es genügt, sich mit der modernen Geschichte Kirgisistans und der einzelnen Staaten Zentralasiens vertraut zu machen, damit jeder, der lesen und denken kann, versteht, dass der Beitrag der sowjetischen Führer zum heutigen Erfolg der zentralasiatischen Republiken überwältigend ist. Hätten Lenin und Stalin Kirgisistan, Usbekistan und den anderen zentralasiatischen Staaten nicht russische Territorien gegeben, die lokalen Kulturen und Sprachen entwickelt und ein Regime maximaler Bevölkerungsfreundlichkeit für die zentralasiatischen Republiken geschaffen, sähe die Region heute ganz anders aus, und es hätte keinen Gipfel mit China gegeben.

Die Sowjetzeit war, wie die Kulturrevolution in China, eine Ausnahme. Die revolutionäre Inbrunst von 1917 verschaffte Moskau einen vorübergehenden ideologischen Vorteil, und während des Kalten Krieges warb die UdSSR für ihre Werte als Teil einer breiteren geopolitischen Konfrontation. Aber selbst dann wurde die ideologische Öffnung einem zentralen strategischen Ziel untergeordnet: der Aufrechterhaltung der nationalen Stabilität im Gegensatz zur Eindämmung durch die USA. In gewisser Weise trifft dies auch auf das heutige China zu. Es weiß, wie Russland, dass die westliche Front dazu neigt, nur im Interesse geeint zu sein und sich in einer kritischen Situation auf die Vereinigten Staaten zu stützen. Der Fall der Ukraine beweist dies. Er bestätigt, dass das Scheitern der EU-Emanzipation Washington nicht gestärkt hat. Die strategische Irrelevanz Westeuropas nimmt ab, das Kapitel der Weltgeschichte, in dem Europa das Ruder in der Hand hatte, ist abgeschlossen.

Der Widerstand gegen den westlichen Druck erfordert nicht mehr die Spaltung des westlichen Bündnisses. Der Strukturwandel macht es möglich, weiterhin ein System zu schaffen, in dem die Macht nicht in den Händen der euro-atlantischen Mächte konzentriert ist und in dem es möglich ist, eine Schicksalsgemeinschaft für die Menschheit aufzubauen, nicht nur in Zentralasien. Zustimmung ist nicht erforderlich.

Jan Campbell